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El teletrabajo se ha consolidado como una modalidad laboral habitual en muchas empresas españolas desde 2020. Lo que comenzó como una medida de emergencia se ha convertido en una opción estable para millones de profesionales. Entre sus principales ventajas destaca el ahorro de tiempo en desplazamientos. Una persona que trabaja desde casa puede ganar más de una hora diaria que antes dedicaba al transporte. Ese tiempo se traduce en una mejor conciliación entre la vida personal y la vida laboral. Además, el teletrabajo reduce los gastos asociados al combustible, al transporte público y a la comida fuera de casa. Las empresas también obtienen beneficios importantes. Pueden reducir el tamaño de sus oficinas y, por tanto, el coste del alquiler y de los suministros. Asimismo, tienen acceso a profesionales que viven lejos de la sede central, lo que amplía sus posibilidades de contratación. Sin embargo, esta modalidad presenta también algunos inconvenientes que conviene tener en cuenta. El aislamiento social es uno de los más citados por los trabajadores. La falta de contacto diario con los compañeros puede afectar a la motivación y al sentimiento de pertenencia al equipo. Por otro lado, la frontera entre el horario laboral y el tiempo libre tiende a desdibujarse, lo que puede provocar jornadas más largas de lo previsto. Para que el teletrabajo funcione correctamente, es fundamental establecer normas claras. Las empresas deben definir los horarios de disponibilidad, los canales de comunicación y los objetivos de cada puesto. Los trabajadores, por su parte, necesitan un espacio adecuado, una buena conexión a internet y una rutina que les permita separar el trabajo del descanso. Muchas organizaciones han optado por un modelo híbrido que combina días de oficina con días en casa. Este sistema intenta aprovechar las ventajas de ambas modalidades y reducir sus inconvenientes. En definitiva, el teletrabajo ha llegado para quedarse, aunque su éxito depende de una buena organización y de la confianza mutua entre empresas y trabajadores.

El café es una de las bebidas más consumidas del mundo y su historia está llena de curiosidades fascinantes. Según una leyenda muy difundida, un pastor etíope llamado Kaldi descubrió sus efectos al observar que sus cabras se mostraban especialmente activas después de comer los frutos de un arbusto desconocido. Desde Etiopía, el cultivo del café se extendió a la península arábiga durante el siglo XV. En Yemen se convirtió en una bebida muy apreciada, especialmente en los monasterios sufíes, donde ayudaba a mantenerse despierto durante las oraciones nocturnas. Poco después, las primeras casas de café abrieron sus puertas en ciudades como La Meca, El Cairo y Estambul. Estos establecimientos se transformaron rápidamente en espacios de encuentro social. En ellos se conversaba, se escuchaba música, se jugaba al ajedrez y se intercambiaban noticias. Por este motivo, algunos gobernantes los consideraron peligrosos y llegaron a prohibirlos en distintas ocasiones. El café llegó a Europa en el siglo XVII a través de los comerciantes venecianos. Al principio despertó cierta desconfianza, pero pronto conquistó a las clases acomodadas. Las cafeterías se multiplicaron en Londres, París y Viena, y se convirtieron en centros de debate intelectual, político y artístico. Las potencias coloniales europeas impulsaron después su cultivo en otras regiones tropicales. Los holandeses lo llevaron a Java, los franceses al Caribe y los portugueses a Brasil, que con el tiempo se convertiría en el mayor productor mundial. Hoy en día, el café se cultiva en más de setenta países y da trabajo a millones de familias. Existen dos especies principales, el arábica y el robusta, que se diferencian por su sabor, su contenido en cafeína y las condiciones en las que crecen. Además, la forma de prepararlo varía enormemente de un país a otro. Desde el espresso italiano hasta el café de olla mexicano, cada cultura ha desarrollado sus propias tradiciones en torno a esta bebida tan especial.

En marzo de 2020 mi empresa (una consultora de veinte personas, con oficina en un tercer piso sin ascensor) nos mandó a casa «por dos semanas». Seguimos allí. No todos y no siempre, pero seguimos. Las cuentas son fáciles: yo ganaba una hora y diez minutos al día en metro, más el bocadillo del bar de abajo, más el bonotransporte. Mi compañera Elena, que vive en Guadalajara, ganó casi tres horas; dice que el teletrabajo le devolvió las tardes con sus hijos, y no exagera. La empresa también hizo números. Dejó el tercer piso, alquiló una oficina más pequeña (con ascensor, por fin) y contrató a dos personas que viven en Granada y en Vigo y que antes, sencillamente, no habrían podido trabajar con nosotros. Lo malo tardó más en notarse. Al principio era una fiesta; a los seis meses, empezamos a echarnos de menos. Las conversaciones de pasillo, el café de las once, el «oye, ¿tú sabes cómo se hace esto?» que te ahorraba media mañana: todo eso desapareció, y el chat no lo sustituye. Hubo semanas en que no hablé en voz alta con nadie del trabajo. Y luego está el horario. Cuando la oficina está en el salón, el portátil sigue abierto a las nueve de la noche; contestas «solo un correo» y ya es la una. Al final pactamos unas reglas, escritas y firmadas: disponibilidad de nueve a tres, el chat para lo urgente y el correo para lo demás, objetivos por semana y no por horas. La empresa pagó una silla decente a cada uno; yo puse la mesa y una regleta. Ahora vamos a la oficina martes y jueves. Es un modelo «híbrido», según la circular de recursos humanos; para nosotros, son los días de comer juntos. Funciona razonablemente bien, aunque nadie sabe muy bien por qué.

La historia del café empieza, como tantas, con una leyenda: la de Kaldi, un pastor etíope que habría visto a sus cabras saltar «como poseídas» después de mordisquear los frutos rojos de un arbusto. Nadie ha podido documentarla; los historiadores la sitúan en textos del siglo XVII, mil años después de los hechos que cuenta. Lo que sí está documentado es su paso a Yemen en el siglo XV. Allí lo bebían los sufíes para aguantar despiertos las oraciones de la noche (el término árabe qahwa, que antes designaba el vino, acabó designando la nueva bebida). De los monasterios pasó a las ciudades: La Meca, El Cairo, Estambul. Las casas de café fueron, desde el principio, lugares sospechosos. Se hablaba, se jugaba, se leían en voz alta las noticias; en 1511 el gobernador de La Meca las cerró, y en el siglo siguiente un sultán otomano llegó a castigar con la muerte a quien las frecuentara. No sirvió de mucho. En Europa entró por Venecia, hacia 1615. Hubo quien la llamó «la bebida amarga del diablo» y pidió al papa que la prohibiera; la anécdota, probablemente apócrifa, dice que Clemente VIII la probó y decidió bautizarla. A finales de siglo, Londres tenía cientos de cafés, y en uno de ellos (el de Edward Lloyd) se reunían los aseguradores marítimos que darían nombre a la famosa compañía. Después vino lo menos amable: las plantaciones coloniales. Los holandeses en Java; los franceses en Martinica; los portugueses en Brasil, que en el siglo XIX ya producía más que nadie, con mano de obra esclava hasta 1888. Hoy se cultiva en más de setenta países. Casi todo lo que bebemos es arábica o robusta: la primera, más aromática y delicada; la segunda, más amarga y con el doble de cafeína. ¿Cómo se prepara? Depende de a quién preguntes: un napolitano, una abuela de Oaxaca y un camarero de Valladolid te darán tres respuestas distintas, y los tres tendrán razón.